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Aude
Carcassonne -
Castelnaudary -
Corbières
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Région: Languedoc-Roussillon
Département: Pyrénées Orientales
Population: 43 950 hab.
Superficie: 65,08 km²
Altitude: 81 – 250
Carcassonne est située sur les bords du fleuve de l'Aude dans un couloir entre la montagne Noire au nord et la chaîne des Pyrénées au sud. Le canal du Midi passe également au nord de la ville.
On distinge deux quartiers : la bastide ou ville basse qui occupe les berges du fleuve à l'ouest et la cité ou ville haute qui occupe la colline surplombant l'Aude. La Cité de Carcassonne a été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997.
La Cité est sise sur un promontoire élevé et entourée d'épais remparts depuis le Moyen Âge.
Avec plus de deux millions de visiteurs chaque année dont 300 000 visites du château comtal et des remparts c'est le deuxième site touristique le plus visité après le Mont-Saint-Michel.
La Cité constitue un ensemble médiéval unique en Europe de par sa taille et son état de conservation. La cité est ceinturée de deux rangées de remparts et possède un château, le château comtal, et la basilique Saint-Nazaire.
La ville basse est une ancienne bastide dont l'organisation suit un plan régulier d'un hexagone aux angles flanqués de bastions. C'est Saint-Louis qui autorise la construction en 1247 d'un bourg sommairement fortifié pour loger les Carcassonnais.
Un boulevard ceinture l'ensemble de cette bastide en suivant les anciens remparts de la ville détruits en 1764, les rues de la bastide sont étroites, plusieurs sont piétonnes. Elle est le centre marchand et résidentiel de Carcassonne.