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Hérault |
Région Languedoc-Roussillon
Département: Hérault
Population: hab
Territoire :km²
Altitude : m
Capitale de la vigne et du vin
Il y a plus de 6500 ans que l'homme est installé ici,sur les berges de l'Orb à deux pas de la Méditerranée.
lorsque la ville était un oppidum, relié à Narbonne par la Via Domitia, on y développait alors la culture de la vigne et de l’olivier.
Lorsque Rome s’effondra la Gaule narbonnaise fut envahie par les peuples de l’Est, notamment les Wisigoths, qui se payèrent sur le pays, tout en installant leur capitale à Narbonne.
En 737 Charles Martel conquit et occupa Béziers, détruisant au passage l’amphithéâtre romain, alors qu’il achevait de chasser l’armée arabe, vers l’autre côté des Pyrénées…
« Tuez les tous, Dieu reconnaîtra les Siens » dit Arnaud Amaury au chef de l’armée croisée, qui lui demandait comment différencier les Cathares des « bons » catholiques de Béziers, au XIIIe siècle La Croisade contre les Cathares (Béziers abritait des hérétiques dit « cathares »)fut à l origine d'événements dont La mémoire Biterroise conserve une place particulière à une date : le 22 juillet 1209. Ce jour-là, la Croisade des Albigeois, contre les Cathares, se traduisit par le sac, l’incendie de Béziers et le massacre de sa population en l'église de La Madeleine. On l’a baptisé « Lo gran mazel » (« la grande boucherie »).
Au XII/XIVe siècles gagnée par les pratiques nouvelles qu’Aliénor d’Aquitaine (future reine de France puis d’Angleterre, mère de Richard Cœur de Lion) avait imposées en son duché, Béziers épousa les « cours d’amours » et la cause des troubadours dont le nom même, occitan, dit la langue qu’ils parlaient, chantaient. Ils ont nom Guilhem Augier, Ramoun Gaucelm, Matfre Ermengaud…
Beziers ne résiste pas aux affres du XIVe siècle, durant lequel se succèdent invasions de sauterelles et famines, et la Grande Peste qui, à partir de 1345, tua quasiment un tiers de la population française…
XVIIe/XVIIIe siècles Le Canal du Midi
Une période importante pour Béziers s’ouvre en 1604, lorsque naquit dans la ville Pierre Paul Riquet.
Devenu fermier général des gabelles du Languedoc (inspecteur des impôts), il obtint de Louis XIV l’autorisation de construire le Le Canal du Midi, qu’il avait dessiné et imaginé ; car il était le seul à avoir trouvé la solution à l’approvisionnement permanent en eau de ce canal, reliant la Garonne -donc l’Atlantique-, à la Méditerranée. Assurant, développant et sécurisant le commerce entre les deux mers, entre toutes les régions européennes via le sud. S’ensuit une période de grande prospérité pour Béziers.
Mais la période la plus faste de l’histoire biterroise se situe au XIXe siècle. l’essor de l’industrie et de l’agriculture (en l’occurrence la viticulture), du voyage et du commerce permirent au vignoble local d’alimenter en vin la France entière, mais aussi le monde. Par le vin, des fortunes colossales se sont constituées, qui firent fleurir les « châteaux pinardiers » dans tout le vignoble biterrois, se développer la compagnie des chemins de fer du Midi, construire les Allées Paul-Riquet, le Plateau des Poètes et le théâtre notamment, mais aussi les arènes. Où Camille Saint-Saëns, Gabriel Fauré sont venus donner des représentations de leurs œuvres. Cette opulence s’acheva au tout début du XXe siècle. En 1907, cette crise aboutit à la révolte des vignerons, que Clémenceau réprima pour le moins sévèrement. Un épisode qui a profondément marqué les mémoires biterroises.
Jean Moulin
C’est d’une maison du Champ de Mars où il naquit, que s’éleva le grand air de la révolte : Jean Moulin, préfet par vocation, Biterrois par naissance ; démocrate et libre par conviction, devint le héros de la Résistance française. Il en unifia les mouvements, assura la coordination au plus fort de l’Occupation, avant d’être trahi, arrêté, martyrisé. Et de mourir dans le train qui l’emmenait en déportation…
Marquée dans ses racines par l'épopée cathare, capitale de la vigne et du vin, cité du rugby aux onze titres de champion de France, Béziers conjugue dans tous les domaines son esprit de conquête.
VOIR-VISITER
-Cathédrale Saint-NazaireCathédrale Saint-Nazaire
-Théatre Municipal
-Hôtel de Ville
-Allées Paul Riquet
-Pedezuc
-Les Jardins